Ce mercredi soir à 20 h, les Anversoises affronteront le club néerlandais de Sliedrecht à l’Arena, dans le cadre de la CEV Cup. Mais Cristina ne sera plus aux commandes. L’ancienne excellente passeuse de Herentals a mis un terme à sa carrière d’entraîneuse et son ancien adjoint, Bram Van Herck, lui a succédé.
Cristina Moga sera néanmoins présente pour encourager son ancienne équipe, puisqu’elle a largement contribué à cette qualification européenne.
Il y a huit ans, lors de sa deuxième saison à Antwerp, elle avait déjà décroché un ticket européen. Son équipe avait alors affronté une formation finlandaise, mais avait été éliminée malgré une victoire 3-2 à domicile.
« À l’époque, Lisa Van den Vonder était notre passeuse, mais Sara De Donder, notre passeuse actuelle, faisait déjà partie de l’effectif. Elle est d’ailleurs la seule joueuse de l’équipe actuelle à avoir déjà vécu cette expérience européenne », se souvient Cristina Moga comme si c’était hier.
Comment expliquer que les Antwerp Ladies aient surpris tout le monde la saison dernière en décrochant une qualification européenne ?
Cristina Moga : « Par rapport à la saison précédente, nous avions apporté très peu de changements à l’effectif. La continuité au sein du groupe s’est donc rapidement installée. Nous avons réalisé un excellent début de saison et, à la surprise générale, nous occupions la première place du classement aux alentours du Nouvel An. La cohésion du groupe et les automatismes développés par des joueuses qui évoluaient ensemble depuis un ou deux ans ont fait de cette saison une réussite exceptionnelle.
Nous avons terminé à la troisième place, remporté la Coupe d’Anvers et Britt Ruysschaert est également devenue championne de Belgique de beach-volley. Une très belle manière de terminer. Pour moi aussi, même si je n’ai pas entraîné différemment des autres saisons. »
Ne crains-tu pas que l’équipe soit un peu moins forte cette saison ?
« Pas du tout. Les joueuses qui ont arrêté avaient déjà pris leur décision auparavant. Il devenait trop difficile de concilier le volley avec leur travail ou leurs études, notamment une sixième année de médecine.
Mais l’ossature de l’équipe est restée largement intacte. Notre capitaine Sara De Donder, qui partage la vie du passeur d’Alost Seppe Van Hoyweghen, est probablement la meilleure passeuse de la Ligue.Laura Meynckens et Caitlin Van de Perre ont changé de poste, mais restent titulaires. Avec Enna Eyer, nous disposons d’une jeune joueuse de grande taille, explosive, dotée d’une excellente lecture du jeu et d’une belle marge de progression. Notre libéro possède également de l’expérience et plusieurs joueuses de la deuxième équipe ont rejoint le groupe.
Quant à Bram Van Herck, c’est un nouvel entraîneur très enthousiaste, qui n’a pratiquement rien changé à notre système de jeu. »
Cela suffira-t-il pour mettre Sliedrecht en difficulté ?
« C’est justement ce que nous sommes curieux de découvrir. Notre adversaire néerlandais a déjà remporté la Supercoupe cette saison et gagné ses trois premiers matchs de championnat sur le score de 3-0. Ce ne sera donc pas simple.
On m’a dit que Sliedrecht disposait d’une grande puissance offensive, précisément ce qui nous manque un peu à Antwerp.
En revanche, notre force réside dans notre intelligence de jeu et notre maîtrise tactique. Tout reste donc possible.
Notre avantage, c’est que nous n’avons aucune pression. Nous devons simplement essayer de proposer un beau match. Je pense que ce sera une rencontre très agréable à regarder. »
Antwerp dispose-t-il d’un budget suffisant pour accéder au tour suivant ?
« Je ne connais pas la situation financière actuelle du club. Mais lorsque nous avons disputé la Coupe d’Europe il y a huit ans, le comité nous avait proposé un choix : consacrer davantage de budget à un déplacement européen ou recruter une joueuse supplémentaire.
J’avais choisi la première option, car disputer une rencontre européenne représente une expérience unique pour chaque joueuse.
Même si ce déplacement en Finlande avait coûté une somme considérable ! »
Après une quinzaine d’années comme entraîneuse, le coaching ne te manque-t-il pas ?
« Je continue à assister à de nombreux matchs, notamment à Achel, où mon fils Andy fait partie de l’effectif.
Ils ont une bonne équipe. Ils ont encore perdu contre Maaseik le week-end dernier, mais mon fils était malade et cloué au lit. Je suis convaincue que les choses vont bien se passer là-bas !
Je regarde également beaucoup de rencontres à l’écran et je dois reconnaître que, d’un côté, l’envie d’entraîner me démange encore.
Mais d’un autre côté, je suis heureuse de ne plus devoir me précipiter à l’entraînement après ma journée de travail.
En plus, je suis assez perfectionniste et je sais que je deviendrais très nerveuse si tout n’était pas parfaitement organisé. »
Texte : Marcel Coppens