Knack wordt in één adem genoemd met Roeselare. Het is ook de langst lopende link tussen sponsor en ploeg. “We zijn al ongeveer 45 jaar aan elkaar verbonden,” duikt Rik De Nolf, voorzitter van de raad van bestuur van de Roularta Media Group, in de geschiedenis. “Toen was het de gewoonte dat lokale bedrijven de sportclubs ondersteunden. Roularta is gegroeid vanuit Roeselare en we steunen sinds jaar en dag niet alleen volleybal, maar ook basket en voetbal in Roeselare.”
“Maar de volleybalclub was de enige die redelijk snel een professionele richting uitging en doorstootte naar het hoogste niveau. Het was ook nooit echt de bedoeling om een prominente sponsor te worden, we wilden gewoon een inspanning leveren voor de lokale sport. Maar eenmaal je je naam koppelt aan een ploeg, wil je natuurlijk ook dat dit blijft.”
Op 45 jaar gebeurt er natuurlijk heel wat. “Het is niet altijd even vlot gelopen als het vandaag gaat. Er was ook één financieel moeilijk moment. Toen hebben wij met Roularta de touwtjes in handen genomen en de boekhouding op orde gebracht. Nu is Knack Roeselare opnieuw een vzw waarin veel mensen actief zijn.”
“De enige voorwaarden om aan elkaar verbonden te blijven, zijn dat de club goed gerund wordt en een correct verhaal schrijft. Dat is tot op vandaag het geval. We staan ook vaak in contact en ondersteunen waar we kunnen. Het is een behoorlijke uitdaging voor een Belgische volleybalploeg om het budget rond te krijgen. Er komt wat geld uit ticketing en ook de horeca draait goed, maar de hoofdbrok van de middelen komt uit partnerships.”
Even relevante jeugdwerking
Het lijkt als tijdschrift niet makkelijk om gelieerd te zijn aan een sportploeg waarover soms ook verslag moet worden uitgebracht. “Er wordt inderdaad af en toe over volleybal geschreven in Knack. Maar een onafhankelijke redactie is wel echt een belangrijke waarde van het blad. Dus als er iets moet geschreven worden, zal dat niet omfloerst zijn, maar wel zoals dat over eender welke andere club zou gebeuren. En zo hoort het ook.”
“We zijn blij dat de ploeg het al jaren zo goed doet, maar onze steun is niet gekoppeld aan een succesverhaal. We hebben er wel alle vertrouwen in dat het beleid er alles aan doet om de club goed te leiden. Het is trouwens niet alleen de eerste ploeg die een uithangbord is, ook de jeugdwerking staat er en die maakt de club minstens even relevant. Ook daar staan tientallen vrijwilligers klaar om zich in te zetten voor de club en dat mogen we zeker niet uit het oog verliezen.”
“We zijn alleszins blij met de uitstraling die Knack Roeselare geniet en we hebben de intentie om nog lange tijd samen door het leven te gaan.”