“Het is allemaal zo snel gegaan. Ik had Pierre Perin van VC Greenyard Maaseik heel graag de prijs gegund. Maar ik vind het bijzonder fijn om weer die erkenning van volleyminnend België te krijgen. Een stevig impuls voor mijn ‘drive’ om te blijven doorgaan. Ook bij mijn nieuwe Italiaanse club Allianz Milaan. Al zal ik Knack Roeselare en Decospan Menen voor altijd in mijn hart koesteren.”
De ‘roots’ van de familie Dermaux liggen in Izegem, een stad in de Mandelstreek, 15 km ten noorden van Kortrijk. Enig opzoekwerk leert dat op Izegemse grond heel veel bekende namen in allerlei sectoren van de maatschappij hun wasdom konden vinden. Voor de vuist genoemd: judoka Ulla Werbrouck, atlete Veerle Dejaeghere, wielrenners wijlen Patrick Sercu, Johan Bruyneel, Niko Eeckhout, Yves Lampaert en Justine Ghekiere, politicus Geert Bourgeois, sportjournalist wijlen Peter Baert, tv-presentator wijlen Guido Depraetere en… muzikant Flip Kowlier van ‘t Hof van Commerce en frontman van Ertebrekers.
Basil Dermaux: “Ik heb nog connecties (grootouders) in Izegem. Ik ben er geboren. Maar ik heb bijna altijd in Roeselare gewoond. Ik liep er college (Latijn-Grieks, nadien zes uur wiskunde) en ik deed intensief aan sport: zwemmen, tennis, voetbal en ja ook volleybal, in mijn zoektocht naar de sporttak die mij het best zou liggen. Ik heb één zus, Charlotte, die ook een tijdje volleybal heeft gespeeld. Dat ik niet naar de Topsportschool in Vilvoorde trok, had te maken met een gelijkwaardig jeugd- en talententraject in Roeselare. Lekker in de eigen omgeving bij ma en pa, niet op internaat. Ik werd als youngster voor twee seizoenen weggeplukt door Decospan Menen (2022-2024, tweemaal bekerfinalist). Maandenlang stak ik in 2023 helaas in de lappenmand na een operatie wegens een kruisbandletsel in de linkerknie. Twee jaar geleden ben ik naar Knack teruggekeerd. Gedreven door mijn passionele ambitie om bij de Belgische top te horen.”
We stappen over naar de actualiteit van de dag: jouw geliefde Decospan Menen pakte eindelijk de Belgische beker.
“Ja, hé-hé, wat een krachtpatserij. Mijn hart ging nogal tekeer. Ik gunde het Maaseik, (lacht) maar toch ietsje meer Decospan. Ik denk dat Menen (vier finales in vier jaar) meer ervaring had met de speciale omstandigheden. Die ‘zaal-feeling ‘had Maaseik (laatste bekerwinst in 2012) niet in zijn rangen.”
Ja, het team van Pawel Woicki trok zich ‘dieselend’ slechts moeizaam op gang. Afgeremd door eigen ‘errors’ en een resem opslagmissers. Van 2-0 vocht MSK zich echter dapper naar 2-2. Tot de Limburgers door een manke concentratie opvallend snel kraakten in de tiebreak. ‘Maestro’ Jelle Sinnesael (40) hamerde door de Maaseikse linies, de kloof zwol aan. Spaanse furie Alvaro Gimeno (MVP) sloeg via 15-10 keihard toe voor historisch legendarische bekerwinst: 3-2. Wat een ontlading!
Van ontlading gesproken. Daar weet jij over mee te praten. Vorig seizoen pakte je met Knack alle prijzen: BeNe Cup, BeNe Conference, de beker tegen Menen, de landstitel tegen VHL Haasrode Leuven. Dat exploot kunnen jullie niet helemaal herhalen. Ook in de CL - tweede plaats na het Poolse Lublin in de poule (3 zeges, 3 nederlagen, met zowaar 39 treffers van jou tegen Halkbank Ankara) - vond je het bereiken van de barrages, de knock-out-fase dus, wel best oké. Maar die fase hebben jullie niet overleefd. Vandaar dat je niet tevreden blijkt na de dubbele nederlaag tegen het ongenaakbare Poolse Resovia Rzeszów. Geen kwartfinale CL op die manier.
“Ja, ik had eerlijk gezegd op meer gerekend. Zeker in de CL, na die dubbele afknapper in de halve finales van de beker tegen Maaseik. Tja, we waren niet alert genoeg. Niet op niveau. Een beetje te laks. We raakten niet in ons normale spel. Stress en onzekerheden kostten ons de kwalificatie. We slaagden er wel weer in de BeNe Cup en de BeNe Conference te winnen. Allebei uitstekend georganiseerd. Maar voor een topteam als Knack Roeselare is die nieuwe dubbelslag niet genoeg. Net daarom is het ontzettend belangrijk dat we die zeventiende landstitel pakken. Netjes in evenwicht met onze zeventien Belgische bekers.”
Hoe zie je nu de nakende kwartfinales (start op woensdag 15 april!) en halve finales in de Champion Play-offs evolueren?
“De uitkomst van de kwartfinale VHL Haasrode Leuven versus Tectum Achel lijkt me onvoorspelbaar. VHL moet opletten, Achel doet zeker mee. In het andere kwartduel zal Menen door zijn ‘bekerboost’ wellicht over Lindemans Aalst walsen. Stel dat dit gebeurt, dan ben ik zeer benieuwd naar de prestatie van Menen, helemaal op een wolk en in de grote flow, in de halve finale tegen …. Greenyard Maaseik, dat op revanche aast. Echt waar: wij hebben de beste kaarten om de titelfinales te spelen. Wie de tegenstander wordt (Menen of Maaseik) is onmogelijk te zeggen. Menen landskampioen, ha, ik weet het niet.”
Na het kampioenschap volgt het zomerprogramma bij de Red Dragons. Je naam prijkt op de ‘long list’. Zal je de VNL en het EK volledig afwerken?
“Ja, dat is de bedoeling. We moeten punten pakken voor de rankings FIVB en CEV. Op de VNL (10 juni-19 juli) in Brazilië (Brasilia), Polen (Gliwice) en Japan (Kansai). En op het EK (9 tot 26 september) tegen organisator Finland (Tampere), Nederland, Estland, Servië en Denemarken. De communicatie over de planningen moeten nog op gang komen. Op de lange termijn streef ik naar deelname aan de O.S. 2028 in Los Angeles. Een droom, die de moeite waard is om na te jagen.”
Ondertussen bouwt Knack al intensief aan het nieuwe team voor 2026-2027?
“Ja, dat is een uitdaging. Want ik vertrek, Mathijs Desmet moet helaas stoppen (enkel), Pieter Coolman kiest voor zijn volleybalpensioen. Andere gesprekken lopen, maar niet iedereen zal worden verlengd. Vijf versterkingen zijn al opgelijst: de Italiaan Tommaso Stefani (24 jaar, 2m10, opposite, Padua), Nederlander Jochem Bloem (mid, 2m00, Draisma Apeldoorn) en Belgen Martijn Colson (mid, 2m03, Tectum Achel), Gilles Vandecaveye (R/H, 1m92) en de 18-jarige en 1m93 lange spelverdeler André Stoliar (beiden Decospan Menen). Youngster Stoliar heeft Wit-Russische roots. Veelbelovend voor een volgend topseizoen.”
Na het EK in september verkas je met vriendin Nan naar Allianz Milaan, 7de in de Super Liga A 1. Speelgarantie is je beloofd als opvolger van Ferre Reggers. Hij verhuist naar de Italiaanse wereldploeg Sir Susa Scai Perugia. Reggers, weg in Milaan… zijn dat grote schoenen om te vullen? Gaat dat lukken?
“Ik ga keihard werken om mijn missie te doen slagen. Al ben ik een ander type dan Ferre. Redelijk verschillend zelfs. Hij is lenig, heeft veel technische souplesse. Ik ben het massieve type, uitgaande van een surplus aan kracht. Wij kennen elkaar van bij de nationale jeugdploegen U16 en U17. In Italië is sport een religie. Dat zegt mijn makelaar Wout Wijsmans. En hij kan het weten. Italië is top qua cultuur, gastronomie, de natuur (bijv. Toscane), vele uren zon, ‘La Dolce Vita’, en dies meer. Ik kon naar het Poolse Zawiercie (speelt Final 4 in de CL), maar geef me toch maar het land van pizza en pasta. Wie weet ga ik een cursus Italiaans volgen. Mijn studie zet ik ook voort (lange afstand VIVES Kortrijk). Een groot voordeel is, dat ik in Milaan mijn Roeselaarse ploegmaat Seppe Rotty weer tegenkom. Seppe is hersteld van zijn zware schouderblessure. Wel ben ik benieuwd wie de trainer wordt, want Roberto Piazza haakt af.”
Als afsluiter kondigen we graag een ludiek event aan. Passend in de aanloop naar de halve finales. Op donderdag 16 april (19u30) organiseert Knack Volley Roeselare een speciale ‘teamclash’: team Claudio Gewehr tegen team Matthijs Verhanneman. Onder de noemer ‘Battle of the Coaches’. Met gratis toegang in de Reo-Arena.
Basil Dermaux lacht: “Op dit ogenblik weet ik niet voor welk team ik geselecteerd ben. Teambuilding, daar gaat het om. Weet je, wij liggen al een hele tijd stil, na een intense periode van twee matchen per week. Plots volgde een decompressie van een dozijn dagen ‘niets meer’. Enerzijds nuttig voor rust en recuperatie, anderzijds mogelijk nefast, omdat we het wedstrijdritme ontwend zijn. Dat lijkt me gevaarlijk. In de halve finale moeten we dus plots weer naar een hoog niveau schakelen. Als duivels uit een doosje… ”
Champion Play-offs
Kwartfinales
Formule ‘Best of 3’: heen 15 april, terug 19 april, ev. belle 19 en 20 april.
VHL Haasrode Leuven-Tectum Achel
Decospan Menen-Lindemans Aalst
Halve finales
Formule ‘Best of 3’: heen op 22 april, terug op 24 april, ev. belle op 26 april.
Knack Roeselare-winnaar VHL Haasrode Leuven/Tectum Achel
Greenyard Maaseik-winnaar Decospan Menen/Lindemans Aalst
Titelfinales
Duels tussen de twee winnaars van de halve finales
Formule ‘Best of 5’.
Speeldata: 1 mei, 5 mei, 8 mei, ev. 12 mei en ev. 15 mei.
TEKST: Leo Peeters
FOTO: Lotto Volley League