Britt Herbots sait ce que c'est que de rencontrer la meme equipe en championnat, en coupe et au niveau europeen

« A la longue, on se connaît parfaitement »

Britt Herbots, à seulement 23 ans déjà une icône belge du volleyball, sait mieux que quiconque ce que c'est que d'affronter le même adversaire dans différentes compétitions. La personne idéale donc pour nous dire si tous ces matchs de haut niveau se ressemblent.
Herbots a également disputé la demi-finale d'une coupe d'Europe, la Ligue des champions , et elle y a également rencontré un adversaire de la même série, à savoir Conegliano. « Bien sûr, nous jouons chaque match pour gagner, mais l'ambiance autour de certains matchs est bien entendu un peu plus chargée. »
« En tout cas, les duels européens se jouent toujours de manière un peu plus assidue. Dans les groupes, chaque point compte et dans la phase à élimination directe, on n'a que deux rencontres pour assurer la qualification. C'est bien entendu différent dans la compétition où tout le monde perd parfois et où il est plus facile de corriger les erreurs. »
« Mais bien sûr, on rencontre aussi plus souvent la même équipe dans les phases décisives. En 2021, nous avons rencontré Conegliano en demi-finale de la Ligue des champions, mais aussi en finale de la Coppa Italia et avons terminé juste derrière eux en championnat. Cela signifie qu’ensemble nous avons disputé trois duels importants et bien sûr ils étaient tous très importants, quelle que soit la compétition. Plus tard on joue des duels aussi importants, plus ils sont bien évidemment spéciaux. »
Dans le cas de Novara et Herbots, cela s'est toujours soldé par une défaite. « Conegliano était notre bête noire. C'est une équipe difficile à jouer qui possède un jeu très bien organisé. Ils ont beaucoup d'options en attaque et en défense, ce qui rend cette équipe très difficile à affronter. »
« A long terme, bien entendu, on se connaît parfaitement. Au fur et à mesure que la saison avance, l’analyse de l’adversaire devient également de plus en plus courte. Tout est clair, trouver une réponse n'est pas toujours facile. Car bien sûr, l'adversaire connaît aussi vos points faibles. Et pourtant, chaque match est différent, les circonstances sont différentes, donc différents points peuvent être décisifs. »
« Surprendre contre ces équipes n'est pas facile, mais en soi, il y a aussi très peu d'équipes qu’on ne connaît pas : tant au niveau des clubs qu'avec l'équipe nationale. On rencontre régulièrement chaque joueuse et on connaît donc les forces et les faiblesses de nombreuses joueuses.
 
Pas anxieuse
Elle semble déjà avoir beaucoup de métier, mais Herbots est une jeune vingtenaire. « Les Italiens sont souvent choqués quand je dis mon âge, mais je dispute déjà ma cinquième année dans la série A italienne. Ce n’est plus du tout nouveau, il est plus difficile de surprendre qu'au début. Mais elles doivent encore toujours essayer de m'arrêter », dit la Limbourgeoise en riant.
« C’est la même histoire avec l'équipe nationale. Tout le monde connaît notre façon de jouer, même si nous avons une équipe jeune. Mais chacun fait sa part et nous nous battons pour chaque ballon. Il y a peut-être moins de surprise, mais cette intensité nous rend difficile à jouer. »
« Ce n'est pas non plus le cas que je préfère jouer contre un certain style de volleyball. Je trouve particulièrement fascinant de chercher des solutions. Je pense que c'est le plus grand défi. C'est bien de marquer facilement contre un pays comme le Kenya, mais j'aime aussi chercher des lacunes dans la défense japonaise. Cela m'aide aussi à me remonter à bloc pour chaque duel. »
« Cela permet aussi de ne pas avoir peur des duels, même si c'est contre les meilleurs pays. Ce n'est bien sûr pas une tâche facile face aux meilleures équipes mondiales comme la Serbie ou l'Italie. Mais de la peur ? Non, il n'y en a pas. Ainsi nous jouons du bon volleyball contre ces pays.
 
Se battre pour remporter des prix
Ces dernières années, Herbots a joué systématiquement au top de toutes les compétitions. C'est un peu différent cette année. « C'est en effet une année difficile à Florence. Nous jouons avec une équipe très jeune et je savais que nous aurions une façon différente de jouer. L'objectif était que j'apporte principalement mon expérience à cette très jeune équipe. La plupart des joueuses ont entre 18 et 20 ans et c'est – selon les normes italiennes – vraiment très jeune. »
« Pourtant, j'avais espéré plus. On a eu beaucoup de malchance, surtout en début de saison : notre première passeuse est partie et l'entraîneur a aussi été changé. Cela a pesé sur l'équipe. Nous avons perdu le rythme et ce n'est pas facile de le retrouver. »
« Mais bon, j'ai beaucoup appris aussi. Pour la première fois, j'ai eu deux entraîneurs en une saison et j'ai donc dû m'adapter en peu de temps. De plus, on apprend également à gérer les moments plus difficiles. Au milieu de la saison, j'ai été nommée en tant que nouvelle capitaine et - même si j'ai déjà pris mes responsabilités - c'était quand même un nouveau rôle. Je suis également maintenant certaine que ce n'est pas le type de volleyball dont j'ai envie. L'année prochaine, je veux jouer à nouveau pour remporter des prix », conclut Herbots.