Dimanche dernier, il assistait au tournoi de qualification pour les Jeux Olympiques au Japon, ce dimanche à la Supercoupe en Belgique. Pour Kris Vansnick, c'est une répartition inhabituelle de ses activités. Se remettre d’un été particulier n’est pas encore possible. « Ce fut un été intense qui a duré longtemps. À cause des vicissitudes connues, mais aussi à cause des Championnats d'Europe dans notre propre pays. La semaine dernière, nous avons joué contre les meilleures équipes du monde pour décrocher une place pour Paris. Le résultat n'a pas été celui qu’on espérait suite à des défaites contre le Porto Rico et l'Argentine. Par conséquent, il n’est pas vraiment réaliste de croire en une qualification pour les Jeux Olympiques.
« Mais il y a aussi eu beaucoup de points positifs. Charlotte Krenicky s'est démarquée au niveau des passes, Pauline Martin était une bonne alternative comme attaquante principale et Manon Stragier s'est avérée être une valeur ajoutée dans cette équipe, non seulement au service mais aussi en attaque. Il y a certainement encore des étapes à franchir pour revenir au niveau de la Volley Nations League, mais nous travaillons avec un bon groupe qui s'engage à faire un maximum d'efforts. »
Tactiques plus classiques
Les Yellow Tigers disposent d'un groupe remarquablement jeune qui a encore beaucoup de marge de progression. « Nous nous sommes clairement concentrés sur l’élargissement du noyau. Nous devrons désormais grandir collectivement, mais pour cela, il est également important que les joueuses puissent travailler professionnellement au niveau des clubs. Nous constatons un certain nombre de projets en Belgique où cela est possible et cela ne peut être qu'une bonne chose. »
« Nous avons également dû chercher des solutions en raison de la blessure de Britt Herbots. Nous sommes donc passés de notre style de jeu typique avec 3 joueuses au milieu à une tactique plus classique avec une attaquante principale. Comme Pauline Martin n'avait pas joué depuis un an, elle a également évolué tout au long de l'été. En choisissant Vilsbiburg, elle se retrouve dans un bon club où elle pourra certainement progresser.
L'été de volley-ball a commencé avec Vansnick comme bras droit de Gert Vande Broek, mais le 12 juillet, il a franchi la marche suprême. « J'ai beaucoup appris de Gert et on le remarquera certainement en termes d'entraînement et de tactique. Bien sûr, j'ai ajouté ma touche personnelle ici et là. Quelques personnes avec une expérience internationale m’ont rejoint et elles sont devenues ma caisse de résonance au sein de l'équipe : Alper Hamurcu, Andrea Panzeri, Paul Sens... Je fais mes choix avec eux en tant que sélectionneur national. Mais bien sûr, je reste toujours en contact avec Gert au niveau social. Il est et reste un bon copain. Au moment de son départ, il traversait également une période difficile sur le plan familial en raison du décès de sa mère. A ce moment, je voulais qu’il puisse compter sur moi.
« L'objectif est de continuer jusqu'en 2028. Comme Koen Hoeyberghs quittera ses fonctions de directeur technique en avril de l'année prochaine, le long terme est encore incertain pour le moment. Dans la deuxième quinzaine d’octobre, je serai en contact avec les joueuses pour préparer l’été prochain. Nous voulons gagner l’Euro League pour revenir en Volley Nations League. Il y a beaucoup de points à gagner pour le classement mondial et ce classement sera désormais utilisé pour déterminer quelles équipes pourront participer à la Coupe du monde biennale.
Libero d’exception
Mais concentrons-nous d'abord sur la compétition nationale qui a récemment fait l'actualité en raison du forfait de Genk. « C'est très malheureux pour le volley-ball. Il n'y a plus que 9 équipes du coup, ce qui veut dire qu'il y a toujours une équipe libre et qu'il y a moins d'opportunités pour les joueuses belges. Bon, certains talents ont déjà rejoint d’autres équipes de la ligue, mais ce n’est tout simplement pas un bon signe. »
Les challengers d'Asterix ne manquent certainement pas dans la nouvelle compétition. « Tout d'abord, il y a Gand, notre adversaire en Supercoupe. L’équipe s’est renforcée avec Jodie Guilliams et deux joueuses néerlandaises. Iris Vos, une joueuse talentueuse néerlandaise a également rejoint nos effectifs et j'espère que nos filles belges pourront à nouveau se démarquer. De plus, Noor Debouck aura sa chance en tant que libéro après la superbe saison de Britt Rampelberg lui permettant de partir en Roumanie. Lors du tournoi de qualification olympique, elle figurait parmi les 3 meilleures libéros. C’est une position qui reçoit parfois moins d’attention, mais il s’agit d’une performance exceptionnelle. Nous avons une riche tradition de réussite en tant que club, mais cela ne garantit bien sûr pas le succès. »
Car il y a plusieurs équipes aux aguets. « Il y a aussi beaucoup de talent dans le projet d'Oudegem avec Fien Callens. Ils ont signé Marlies Janssens et comptent également de jeunes talents belges, dont Nikita De Paepe. J'attends également avec impatience ce que Roulers peut faire avec Vandewiele, Flament et la jeune et talentueuse Radovic entourée de Leys et De Leeuw. Elles joueront à Schiervelde, donc ce sera aussi particulier. De plus, de l'autre côté de la frontière linguistique, il y a aussi les équipes de Charleroi et Tchalou, qui se sont renforcées avec de nombreux talents étrangers. C'est positif que nos talents belges puissent se développer chez nous, mais l'écart avec le top européen est béant. »
« Mais c'est aussi un défi de susciter jonge l'enthousiasme de toutes les jeunes joueuses belges à l'idée de jouer un été en équipe nationale. Cela ne se voit peut-être pas, mais les Yellow Tigers doivent vraiment renoncer à beaucoup de choses pour être là où elles sont. Par exemple, partir en vacances n’est pas possible si l’on veut performer au plus haut niveau. Cependant, on vit les plus beaux moments avec l'équipe nationale : une salle bondée à Tokyo ou un Championnat d’Europe en Belgique. C’est juste prendre du plaisir. »
Texte : Vincent Libin