«C'est aussi une première pour notre club», déclare l'entraîneur meninois Frank Depestele. «Nous attendons avec impatience de nous mesurer aux meilleurs clubs, mais en même temps, nous sommes réalistes. Nous savons que nous devrons sans doute payer un lourd tribut à l’occasion de notre première campagne. De plus, nous nous retrouvons dans une poule très forte avec les deux finalistes des deux années précédentes : l’équipe polonaise de Kedzierzyn-Kozle et l’équipe italienne de Trentino. Ces deux formations feront tout pour prendre les deux premières places et se donneront donc certainement à fond dans les autres rencontres pour ne pas perdre de points inutilement.»
Menin commence en Italie. «Et ce sera bien sûr une situation très difficile. Sur le sol italien, il n'y aura pas grand-chose à faire contre cette grande équipe comprenant aussi Wout D'Heer. Je m'attends à ce qu'ils jouent le plus possible avec leur meilleure équipe pour ne pas nous laisser entrer dans le match. C'est pourquoi nous devrons également réfléchir à la façon dont nous garderons tout le monde en forme pour le match de compétition contre Achel. Cette rencontre est prévue prochainement et est également importante.»
Rehausser le niveau
«Lors des rencontres à domicile, nous voulons bien sûr, nous montrer contre les deux meilleures équipes d'Europe, mais - comme je l'ai dit - les deux formations seront certainement sur leurs gardes. Bien entendu, nous voulons montrer ce que nous valons. Ce sera également le cas contre le champion de Pologne, la semaine prochaine. C'est une bonne chose aussi que nous puissions d'abord commencer les matches de groupe sans pression. Après tout, notre objectif principal est de terminer troisième du groupe et c'est pourquoi nous voulons bien faire les choses contre l’équipe tchèque de Karlovarsko. Nous devons être capables de gérer cet adversaire, mais il faudra alors rehausser notre niveau.»
En effet, la saison n'a pas commencé tout à fait comme espéré pour l’équipe de Depestele. «Les autres années, nous étions déjà mieux classés à ce stade de la compétition. La cohésion n’est pas encore optimale pour le moment. Nous montrons déjà de bonnes choses, mais nous connaissons ensuite une baisse de régime. C'est surtout un problème mental. L'année dernière, il n’y avait aucune pression et nous avons bien fait les choses de manière inattendue. A présent, nous sommes devenus tout à coup vice-champions et on attend plus de nous. Ce qui fait qu’on joue avec un autre état d’esprit. Le fait que nous n'ayons pas pris de points contre Alost ou Roulers en début de saison n'est pas un mal en soi. Mais le fait que nous n’ayons récolté aucun point après les duels contre Waremme et Guibertin est plus problématique.»
Chance unique d’accéder à la finale de la coupe
«Je suis convaincu que tout ira bien. La saison ne vient que de commencer. En soi, on peut encore atteindre tous nos objectifs : une troisième place dans notre groupe de Ligue des Champions, une place dans le top 6 de la compétition - et donc un billet pour les playoffs - et la finale de la Coupe de Belgique. Une opportunité unique nous est offerte de nous qualifier pour le Sportpaleis, car nous avons eu un tirage au sort avantageux et évitons Maaseik et Roulers. Cette opportunité ne se présente pas chaque année et nous voulons la saisir maintenant.»
Atteindre à nouveau les matches de finale pour remporter le titre n'est donc pas un objectif en soi. «Maaseik et Roulers ont les budgets les plus importants. Nous ne voulons pas nous cacher derrière ce fait et nous voulons toujours nous rapprocher des deux premiers en Belgique, mais nous savons que nous ne connaîtrons pas une aussi belle saison chaque année. Bien que nous aimerions réaliser à nouveau une telle performance à l'avenir. Cette saison offrira en tout cas une belle compétition dans laquelle les équipes sont plus proches les unes des autres. Quand on regarde les résultats, on voit que beaucoup de choses sont possibles et que tout le monde veut se battre pour une place parmi les 6 meilleures équipes du pays.»
«Grâce à ces six matches de haut niveau en Ligue des Champions, une opportunité unique nous est donnée de mieux préparer l'équipe. Afin d'améliorer notre niveau de jeu et d'atteindre tous les objectifs», conclut Depestele .
Menin fait ses débuts en Ligue des Champions cette semaine
Ligue Hommes
lun., 7 nov. 2022
La phase de groupes de la Ligue des Champions commence cette semaine. Roulers relèvera à nouveau le défi, mais Menin défendra aussi l'honneur de la Belgique. Deux équipes de Flandre occidentale en Ligue des Champions, cela ne s'est jamais produit auparavant.
